Быстро несется вниз по течению красивый и сильный пароход «Ермак», и по оба бока его медленно движутся навстречу ему берега могучей красавицы Волги.

То тут, то там виднеются селения. Солнце сверкает на стеклах в окнах изб и на желтых соломенных крышах. Толпы ребятишек в синих, красных и белых рубашках, стоя на берегу, провожают громкими криками пароход, и из-под колес его к ногам детей бегут веселые волны и плещут на берег. Вот целая куча ребят уселась в лодку, они спешно гребут на середину реки, чтобы покачаться на волнах, как в зыбке. Откуда-то с берега доносится заунывная песня грузчиков.

Пароход обгоняет плоты, заплескивая их волной. Бревна ходуном ходят под ударами набежавших волн, плотовщики в синих рубахах, пошатываясь на ногах, смотрят на пароход, смеются и что-то кричат.

Всюду блеск воды, всюду простор и свобода. А берега все идут навстречу, и все новые картины открываются на них.